عن ريتشارد فاينمان (14)

 

القسم الثاني

سنوات برينسيتون ! 

"أنت بالتأكيد تمزح يا سيد فاينمان!"

عندما كنت طالبًا جامعيًا في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، كنت أعشق ذلك المكان. كنت أراه رائعًا وأردت بشدة الالتحاق ببرنامج الدراسات العليا هناك أيضًا. لكن عندما ذهبت إلى البروفيسور سلاتر وأخبرته بخططي، فاجأني بقوله: "لن نسمح لك بالدخول هنا".

تفاجأت وسألته: "ماذا؟"

فقال: "لماذا تعتقد أنه يجب عليك متابعة الدراسات العليا في MIT؟"

أجبته: "لأن MIT هو أفضل معهد للعلوم في البلاد".

رد بسؤال آخر: "هل تؤمن بذلك؟"

قلت بثقة: "نعم".

فقال: "لهذا السبب بالتحديد يجب أن تذهب إلى جامعة أخرى. عليك أن تتعرف على بقية العالم".

وهكذا قررت الالتحاق بجامعة برينستون. كانت برينستون تتمتع بأجواء فريدة من الأناقة، إذ كانت تحاكي في بعض تفاصيلها مدارس إنجليزية عريقة. وعندما علم أصدقائي في الجمعية بهذا القرار، وهم يعرفون طباعي العفوية وغير الرسمية، بدأوا يعلقون بسخرية: "انتظر حتى يكتشفوا من الذي سيأتي إلى برينستون! انتظر حتى يدركوا الخطأ الذي ارتكبوه!"

لذا، قررت أن أكون في غاية اللباقة عندما أصل إلى برينستون.

اصطحبني والدي إلى برينستون بسيارته، وبعد أن استلمت غرفتي، ودّعني وغادر. لم تمر ساعة على وجودي هناك حتى التقيت برجل قال لي: "أنا مدير السكن هنا، وأود إخبارك أن العميد سيقيم حفل شاي هذا المساء، ويرغب في حضوركم جميعًا. هل تتكرم بإبلاغ زميلك في الغرفة، السيد سيريت؟"

كانت هذه أول تجربة لي مع "كلية" الدراسات العليا في برينستون، حيث كان جميع الطلاب يقيمون معًا. كانت الأجواء أشبه بتقليد لجامعتي أكسفورد وكامبريدج، مع لهجات إنجليزية بارزة (وكان مدير السكن أستاذًا في "الأدب الفرنسي").كان هناك بواب في الطابق السفلي، وكانت الغرف مريحة ومرتبة بشكل فاخر. كنا نتناول وجباتنا معًا في قاعة كبيرة ذات نوافذ زجاجية ملونة، مرتدين الأرواب الأكاديمية، مما أضفى على المكان طابعًا كلاسيكيًا مميزًا.

في مساء اليوم نفسه الذي وصلت فيه إلى برينستون، توجهت إلى حفل شاي العميد. لم أكن أعرف حتى ما هو "حفل الشاي"، أو سبب وجوده! لم تكن لدي أي مهارات اجتماعية على الإطلاق، ولم أكن معتادًا على مثل هذه المناسبات.

اقتربت من الباب، فوجدت العميد آيزنهارت واقفًا يحيي الطلاب الجدد. قال لي: "أوه، أنت السيد فاينمان! نحن سعداء بانضمامك إلينا." شعرت ببعض الراحة حينها، لأنّه عرفني بطريقة ما.

دخلت القاعة، فرأيت عددًا من السيدات وبعض الفتيات أيضًا. الجو كان رسميًا للغاية، ووجدت نفسي أبحث عن مكان أجلس فيه. بدأت أفكر: هل أجلس بجانب هذه الفتاة؟ أم أنه ليس من المناسب فعل ذلك؟ وكيف يجب أن أتصرف؟

بينما كنت غارقًا في هذه الأفكار، سمعت صوتًا خلفي يقول: "هل ترغب في إضافة الكريمة أم الليمون إلى الشاي، السيد فاينمان؟" التفتّ لأجد السيدة آيزنهارت، وهي تصب الشاي بابتسامة ودودة.

قلت: "سآخذ الاثنين، شكرًا لك"، بينما كنت ما أزال أبحث عن مكان أجلس فيه. فجأة، سمعت صوتًا ضاحكًا يقول: "هيه-هيه-هيه-هيه-هيه. من المؤكد أنك تمزح يا سيد فاينمان!"
أمزح؟ أمزح؟ ماذا قلت للتو؟ حينها أدركت ما فعلته. كانت تلك أول تجربة لي مع ما يسمى بـ"حفلات الشاي".

لاحقًا، بعد أن أمضيت وقتًا أطول في برينستون، بدأت أفهم معنى هذه "هيه-هيه-هيه-هيه-هيه".

في الواقع، خلال ذلك الشاي الأول، بينما كنت أغادر، أدركت أنها تعني: "لقد ارتكبت خطأً اجتماعيًا." لأنني في المرة التالية التي سمعت فيها نفس الضحكة من السيدة آيزنهارت، كان شخص ما يقبّل يدها أثناء مغادرته.

في مناسبة أخرى، ربما عاما بعد ذلك، كنت في حفل شاي آخر، أتحدث مع البروفيسور وايلدت، عالم الفلك الذي وضع نظرية حول السحب على كوكب الزهرة. قال إن هذه السحب مكوّنة من الفورمالديهايد (من الطريف أن نتذكر الأشياء التي كنا نقلق بشأنها في الماضي). كان لديه كل شيء مُفسَّرًا: كيف يترسب الفورمالديهايد وما إلى ذلك. كان الأمر مثيرًا جدًا للاهتمام.بينما كنا نتحدث، اقتربت مني سيدة صغيرة وقالت: "السيد فاينمان، السيدة آيزنهارت تود رؤيتك."

قلت: "حسنًا، دقيقة واحدة فقط..." وواصلت الحديث مع البروفيسور وايلدت.

لكن السيدة الصغيرة عادت مرة أخرى وقالت: "السيد فاينمان، السيدة أيزنهارت ترغب في رؤيتك."

فقلت: "حسنًا، حسنًا!" وذهبت أخيرًا إلى السيدة أيزنهارت، التي كانت منهمكة في صب الشاي.
قالت لي: "هل ترغب في تناول بعض القهوة أو الشاي، السيد فاينمان؟"

فأجبتها: "لكن السيدة فلانة قالت إنك أردتِ التحدث معي."

"هيه-هيه-هيه-هيه-هيه. هل ترغب في تناول القهوة أو الشاي يا سيد فاينمان؟"

قلت: "الشاي، شكرًا لك."

بعد لحظات قليلة، جاءت ابنة السيدة أيزنهارت برفقة زميلة لها، وتم تقديمي إليهما. أدركت حينها المغزى وراء ضحكتها "هيه-هيه-هيه-هيه-هيه". لم تكن السيدة أيزنهارت تريد التحدث معي فعلًا، بل أرادتني أن أكون هناك لأتناول الشاي عندما تأتي ابنتها وصديقتها، حتى يتوفر لهما شخص يمكنهما التحدث معه. هكذا كانت الأمور تسير. بحلول ذلك الوقت، كنت قد تعلمت ما يجب فعله عندما أسمع "هيه-هيه-هيه-هيه-هيه." لم أعد أسأل: "ماذا تقصدين بـ'هيه-هيه-هيه-هيه-هيه'؟"؛ فهمت أنها تعني "خطأ اجتماعي"، ومن الأفضل أن أصححه على الفور.

السابق                                التالي