عن ريتشارد فاينمان(16)

 

القسم الثاني

سنوات برينسيتون ! 

أناااااااااااااا

في أيام الأربعاء، كانت كلية الدراسات العليا بجامعة برينستون تستضيف متحدثين لإلقاء محاضرات. غالبًا ما كان المتحدثون مثيرين للاهتمام، وكنا نستمتع كثيرًا بالمناقشات التي تلي المحاضرات. على سبيل المثال، كان هناك طالب في مدرستنا معروف بموقفه المناهض بشدة للكاثوليكية، فكان يوزع أسئلة مُعدة مسبقًا ليطرحها الجمهور على متحدث ديني، مما جعلنا نُسبب للمتحدث وقتًا عصيبًا.

في مرة أخرى، ألقى أحدهم محاضرة عن الشعر. تحدث عن بنية القصيدة والعواطف المرتبطة بها، وقسّم كل شيء إلى أنواع وفئات محددة. أثناء المناقشة التي تلت المحاضرة، سأل المتحدث، "أليس هذا مشابهًا لما يحدث في الرياضيات، يا دكتور أيزنهارت؟"

كان الدكتور أيزنهارت، عميد كلية الدراسات العليا وأستاذًا بارزًا في الرياضيات، شخصًا ذكيًا للغاية. فقال: "أود أن أعرف رأي ديك فاينمان في هذا السياق بالنسبة للفيزياء النظرية". كان دائمًا يضعني في مثل هذه المواقف المحرجة.

ثمت واقفا وقلت: "نعم، هناك صلة وثيقة. في الفيزياء النظرية، يمكن اعتبار الكلمة مكافئة للصيغة الرياضية، وبنية القصيدة مكافئة للعلاقات المتبادلة بين الزخارف النظرية والزخارف كذا وكذا"—ثم تابعت الشرح، وقدمت تشبيهًا مثاليًا. رأيت عيني المتحدث تلمعان بالسعادة.

ثم أضفت: "ولكن يبدو لي أنه بغض النظر عما تقوله عن الشعر، يمكنني أن أبتكر تشبيهًا مع أي موضوع آخر، كما فعلت للتو مع الفيزياء النظرية. ومع ذلك، لا أرى أن مثل هذه التشابهات لها أي معنى حقيقي."

في قاعة الطعام الكبيرة ذات النوافذ الزجاجية الملونة، حيث كنا نتناول وجباتنا دائمًا مرتدين أثوابنا الأكاديمية التي كانت تزداد تهالكًا يومًا بعد يوم، كان العميد أيزنهارت يفتتح كل عشاء بتلاوة صلاة الشكر باللغة اللاتينية. وبعد انتهاء العشاء، كان كثيرًا ما ينهض لإعلان بعض الأخبار. في إحدى الأمسيات، نهض الدكتور أيزنهارت وقال: "بعد أسبوعين من الآن، سيأتي أستاذ في علم النفس لإلقاء محاضرة عن التنويم المغناطيسي. وقد رأى هذا الأستاذ أن تقديم عرض عملي للتنويم المغناطيسي سيكون أكثر إفادة من مجرد الحديث عنه. لذلك، يرغب في أن يتطوع بعض الأشخاص لتجربة التنويم المغناطيسي."

شعرت بحماس شديد: لا شك أنني يجب أن أتعرف على التنويم المغناطيسي. سيكون الأمر مذهلاً!

واصل العميد أيزنهارت حديثه قائلًا إنه سيكون من المفيد أن يتطوع ثلاثة أو أربعة أشخاص، حتى يتمكن المنوم المغناطيسي من تجربتهم أولاً لمعرفة من منهم يمكن تنويمه مغناطيسيًا، لذا فهو يشجعنا بشدة على التقدم لهذه التجربة. (يا إلهي، إنه يهدر كل هذا الوقت بلا داعٍ!)

كان أيزنهارت يقف في أحد أطراف القاعة، بينما كنت أجلس في الطرف الآخر، في الخلف تمامًا. كانت القاعة مليئة بمئات الأشخاص. كنت متأكدًا أن الجميع سيودون المشاركة، وكنت مرعوبًا من ألا يراني لأنه لن يلاحظني وسط هذا الجمع. كنت مصممًا على أن أكون جزءًا من هذا العرض التوضيحي بأي ثمن!

أخيرًا، قال أيزنهارت: "إذن، هل هناك أي متطوعين؟…"

رفعت يدي على الفور، ونهضت من مقعدي صارخًا بأعلى صوتي، لأتأكد أنه سيسمعني: "أنااااااااااا!"

سمعني جيدًا، لأنني كنت الصوت الوحيد في القاعة. تردد صدى صوتي في جميع أرجاء القاعة - وكان ذلك محرجًا للغاية. جاء رد فعل أيزنهارت على الفور: "نعم، بالطبع، كنت أعلم أنك ستتطوع، سيد فاينمان، لكنني كنت أتساءل فقط إن كان هناك شخص آخر؟"

في النهاية، تطوع عدد قليل من الرجال الآخرين. قبل أسبوع من العرض التوضيحي، جاء الأستاذ للتدرب علينا، ليتحقق مما إذا كان أي منا يصلح للتنويم المغناطيسي. كنت على دراية بالظاهرة نظريًا، لكنني لم أكن أعرف كيف يبدو الأمر عندما تكون تحت تأثير التنويم المغناطيسي.

ما وصلت إلى نقطة قال فيها: "لا يمكنك فتح عينيك."

فكرت في نفسي: "أنا متأكد من أنني أستطيع فتح عيني، لكنني لا أريد إفساد التجربة. لنرَ إلى أين يمكن أن تصل الأمور." كان الوضع ممتعًا للغاية: تشعر بشيء من الضبابية، وعلى الرغم من أنك فقدت قليلاً من التحكم، إلا أنك واثق تمامًا أنك قادر على فتح عينيك. لكنك، بالطبع، لا تفعل ذلك. لذا، بطريقة ما، يبدو وكأنك لا تستطيع.

جرب معي العديد من الأمور المختلفة، وفي النهاية قرر أنني كنت جيدًا جدًا.

عندما جاء وقت العرض الحقيقي، صعدنا إلى المسرح، وقام المنوّم المغناطيسي بتنويمنا أمام جميع الحاضرين في كلية الدراسات العليا بجامعة برينستون. هذه المرة كان التأثير أقوى؛ ربما لأنني تعلمت كيف أكون تحت تأثير التنويم المغناطيسي. نفذ المنوّم مجموعة من العروض التوضيحية، جعلني خلالها أقوم بأشياء لم أكن لأتمكن من فعلها في الظروف العادية. وفي النهاية، أعطاني تعليماته قائلاً إنه بعد خروجي من التنويم، بدلاً من العودة مباشرة إلى مقعدي بالطريقة الطبيعية، سأدور حول القاعة بالكامل وأعود إلى مقعدي من الخلف.

طوال العرض التوضيحي، كنت مدركًا بشكل غامض لما يجري، وكنت أتعاون مع كل ما يقوله المنوّم المغناطيسي. لكن هذه المرة قررت: "كفى! سأذهب مباشرة إلى مقعدي، ولن ألتزم بتلك التعليمات." عندما حان الوقت للنهوض ومغادرة المسرح، بدأت السير باتجاه مقعدي مباشرة. ولكن فجأة اجتاحني شعور غريب ومزعج: شعرت بعدم ارتياح شديد، وكأن شيئًا داخلي يرفض ما أفعله. لم أتمكن من الاستمرار على هذا النحو، فانتهى بي الأمر بالسير حول القاعة بالكامل كما قال المنوّم المغناطيسي.تعرضت للتنويم المغناطيسي في موقف آخر بعد فترة من الزمن بواسطة امرأة. أثناء تنويمي، قالت: "سأشعل عود ثقاب، وأطفئه، ثم ألمس ظهر يدك به على الفور. لن تشعر بأي ألم."

فكرت في نفسي، "هذا هراء!" أخذتْ عودًا وأشعلتْه، ثم أطفأتْه، ولمسته على ظهر يدي. شعرت بحرارة خفيفة. كانت عيناي مغلقتين طوال الوقت، لكنني كنت أفكر: "هذا سهل. هي أشعلت عودًا واحدًا، لكنها لمست يدي بعود آخر. لا شيء في هذا، إنها خدعة!"

عندما خرجت من التنويم المغناطيسي ونظرت إلى ظهر يدي، فوجئت بأكبر مفاجأة: كان هناك حرق على ظهر يدي. وسرعان ما تكوّن بثرة، ولم أشعر بأي ألم على الإطلاق، حتى عندما انفجرت.

لذلك، وجدت التنويم المغناطيسي تجربة مثيرة للاهتمام. طوال الوقت، كنت أقول في نفشس طوال الوقت: "أستطيع أن أفعل ذلك، لكنني لن أفعل" — وهذا في الحقيقة مجرد طريقة أخرى للقول بأنك لا تستطيع.

السابق                                التالي

اقرأ المزيد

عن ريتشارد فاينمان (15)

 

القسم الثاني

سنوات برينسيتون ! 

"أنت بالتأكيد تمزح يا سيد فاينمان!" (2)

كنا نرتدي ثياب التخرج كل ليلة أثناء تناول العشاء. في الليلة الأولى، أصابني ذلك برعب شديد، لأنني لم أكن أحب الأجواء الرسمية. لكنني سرعان ما اكتشفت أن هذه الثياب كانت ميزة رائعة. كان بإمكان الشباب الذين كانوا يلعبون التنس أن يسرعوا إلى غرفهم، يلتقطوا ثياب التخرج، ويرتدوها بسرعة. لم يكن هناك حاجة لتغيير ملابسهم أو الاستحمام. لذا، كانت الأذرع العارية والقمصان وكل شيء آخر تحت الثياب أمرًا مألوفًا. علاوة على ذلك، كانت هناك قاعدة غريبة: لا تنظف ثوبك أبدًا! بهذه الطريقة، يمكنك بسهولة معرفة الفرق بين طالب في السنة الأولى، وآخر في السنة الثانية، وآخر في السنة الثالثة... وآخر يشبه الخنزير! لم يكن يُسمح لك بتنظيف الثوب أو حتى إصلاحه، لذلك كان طلاب السنة الأولى يرتدون ثيابًا جميلة ونظيفة نسبيًا، أما في السنة الثالثة فكان الثوب يتحول إلى شيء يشبه الورق المقوى على الأكتاف، تتدلى منه قطع ممزقة.

لذا عندما وصلت إلى برينستون، حضرت حفل الشاي عصر يوم الأحد، ثم تناولت العشاء في ذلك المساء مرتديًا الثوب الأكاديمي في "الكلية". لكن صباح الاثنين، كان أول ما رغبت في فعله هو زيارة جهاز السيكلوترون.

عندما كنت طالبًا في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، قاموا ببناء سيكلوترون جديد، وكان مذهلًا بحق! كان السيكلوترون نفسه موجودًا في غرفة، بينما كانت أدوات التحكم في غرفة منفصلة. التصميم كان رائعًا؛ الأسلاك ممتدة من غرفة التحكم إلى السيكلوترون عبر أنابيب، ولوحة التحكم كانت مليئة بالأزرار والعدادات. كان بالفعل ما يمكن أن أسميه "سيكلوترون مطلي بالذهب".

قرأت العديد من الأبحاث حول تجارب السيكلوترون، لكن لم يكن هناك الكثير منها من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، ربما لأنهم كانوا في بداية العمل عليه. بالمقابل، كانت هناك نتائج كثيرة من أماكن مثل كورنيل، وبيركلي، وقبل كل شيء، برينستون. لذا، كان ما أردت رؤيته بشدة، وما كنت أتطلع إليه حقًا، هو سيكلوترون برينستون. لا بد أنه شيء مذهل.

إذن، أول شيء فعلته صباح يوم الاثنين هو الذهاب إلى مبنى الفيزياء وسؤالهم: "أين السيكلوترون؟ في أي مبنى؟"

إنه في الطابق السفلي، في القبو - في نهاية الممر."

في القبو؟ كان المبنى قديمًا، ولم أكن أعتقد أن هناك مساحة في القبو لجهاز سيكلوترون. مشيت إلى نهاية الممر، فتحت الباب، وفي غضون عشر ثوانٍ فقط، أدركت لماذا كانت برينستون هي المكان المناسب لي—أفضل مكان لإتمام دراستي. في تلك الغرفة، كانت الأسلاك متشابكة في كل مكان! المفاتيح تتدلى من الأسلاك، ومياه التبريد تقطر من الصمامات، والغرفة مليئة بالمعدات المبعثرة في العراء. الطاولات المكدسة بالأدوات كانت منتشرة في كل زاوية؛ كانت فوضى عارمة بكل معنى الكلمة. كان السيكلوترون بأكمله موجودًا في غرفة واحدة، وكانت الفوضى شاملة ومطلقة!

لقد ذكرني بمختبري في المنزل. لم يحدث أن ذكرني أي شيء في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا بمختبري في المنزل من قبل. وفجأة أدركت لماذا كانت برينستون تحقق نتائج مبهرة: لأنهم كانوا يعملون مباشرة مع الأداة. لقد قاموا ببنائها بأنفسهم؛ كانوا يعرفون مكان كل جزء فيها، ويفهمون تمامًا كيف تعمل، ولم يكن هناك مهندس خارجي مشارك—ربما باستثناء واحد كان يعمل معهم أيضًا. كان الجهاز أصغر بكثير من السيكلوترون الموجود في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، و"مطلي بالذهب"؟ بل كان العكس تمامًا! عندما احتاجوا إلى إصلاح الفراغ، كانوا يضعون عليه قطرات من مادة الجليبتال، لدرجة أن الأرضية كانت مليئة ببقعها. كان ذلك مذهلًا! لأنهم كانوا يعملون على الأداة بأنفسهم، ولم يكن عليهم الجلوس في غرفة منفصلة فقط للضغط على أزرار التحكم! (على فكرة، لقد حدث حريق في تلك الغرفة بسبب الفوضى العارمة التي كانت تعم المكان—عدد كبير جدًا من الأسلاك—مما أدى إلى تدمير السيكلوترون بالكامل. ولكن من الأفضل ألا أخوض في تفاصيل ذلك!)

(عندما وصلت إلى كورنيل، ذهبت لإلقاء نظرة على السيكلوترون الموجود هناك. لم يكن هذا السيكلوترون يتطلب غرفة بالكاد: فقد كان قطره لا يتجاوز ياردة واحدة، أي حجم الجهاز بالكامل. كان أصغر سيكلوترون في العالم، ومع ذلك حققوا نتائج مذهلة باستخدامه. كان لديهم مجموعة متنوعة من التقنيات والحيل المبتكرة. إذا أرادوا تعديل شيء ما في الأجزاء التي تُعرف بـ"الـ D's"—وهي نصف الدوائر على شكل حرف D التي تدور حولها الجسيمات—كانوا يستخدمون مفك براغي لإزالة هذه الأجزاء يدويًا، يصلحونها، ثم يعيدون تركيبها بسهولة. في برينستون، كان الأمر أكثر تعقيدًا بكثير، أما في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، فقد كان عليك استخدام رافعة متحركة على السقف، تخفض الخطافات، وتتعامل مع عملية مرهقة للغاية.)

لقد تعلمت الكثير من الأمور المختلفة من مدارس متعددة. معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا مكان رائع جدًا؛ ولا أحاول التقليل من شأنه. كنت مغرمًا به بشدة. لقد طور لنفسه روحًا خاصة، لدرجة أن كل شخص ينتمي إليه يشعر بأنه المكان الأكثر روعة في العالم—وكأنه مركز التطور العلمي والتكنولوجي في الولايات المتحدة، وربما في العالم بأسره. إنه أشبه بنظرة أحد ساكني نيويورك إلى نيويورك: يغفلون عن بقية البلاد. ورغم أنك قد لا تحصل هناك على شعور جيد بالتوازن أو النسبة، فإنك تكتسب إحساسًا قويًا بالانتماء، وتشعر بالدافع والرغبة في الاستمرار. تشعر وكأنك شخص مختار بعناية، ومحظوظ لأنك جزء من ذلك المكان.

كان معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا مكانًا رائعًا، لكن هات سلاتر كان محقًا عندما نصحني بالذهاب إلى مدرسة أخرى لإكمال دراساتي العليا. وغالبًا ما أقدم النصيحة ذاتها لطلابي: تعرّفوا على بقية العالم. فالتنوع يستحق التجربة.

ذات مرة، أجريت تجربة في مختبر السيكلوترون بجامعة برينستون، وكانت نتائجها مذهلة. هناك مسألة في كتاب عن الديناميكا المائية كانت موضع نقاش بين جميع طلاب الفيزياء. المسألة كالتالي: لديك مرش حديقة على شكل حرف S  —  أنبوب مكوّن على شكل S مثبت على محور دوران—والماء يتدفق منه بزاوية قائمة على المحور، مما يجعله يدور في اتجاه محدد. الجميع يعرف الاتجاه الذي يدور فيه: يبتعد عن تدفق الماء الخارج. لكن السؤال هو: إذا كان لديك بحيرة أو حمام سباحة—مصدر كبير للماء—وقمت بوضع المرش تحت الماء بالكامل، وبدلًا من ضخ الماء للخارج، بدأت في امتصاصه للداخل، في أي اتجاه سيدور؟ هل سيدور بنفس الطريقة التي يدور بها عندما يضخ الماء في الهواء، أم أنه سيدور في الاتجاه المعاكس؟

الإجابة تبدو واضحة تمامًا للوهلة الأولى. المشكلة كانت أن بعض الأشخاص يعتقدون أنها واضحة تمامًا في اتجاه معين، بينما يرى آخرون أنها بنفس الوضوح ولكن في الاتجاه المعاكس. وهكذا، أصبح الجميع يناقشون الأمر بحماس. أتذكر أنه خلال إحدى الندوات أو جلسات الشاي، توجه أحدهم إلى البروفيسور جون ويلر John Wheeler وسأله: "في رأيك، في أي اتجاه تدور؟"

أجاب ويلر: "بالأمس، أقنعني فاينمان أنها تدور للخلف. واليوم، أقنعني بنفس المهارة أنها تدور في الاتجاه الآخر. لا أدري ما الذي سيقنعني به غدًا!"

سأقدم لك حجة تجعلك تظن أن الرشاش يتحرك في اتجاه معين، ثم حجة أخرى تجعلك تظن أنه يتحرك في الاتجاه المعاكس، حسنًا؟

الحجة الأولى تقول: عندما تمتص الماء، فإنك تسحب الماء باستخدام الفوهة، وبالتالي سيتحرك الرشاش إلى الأمام، باتجاه الماء الداخل.

ولكن يأتي شخص آخر ويقول: "لنفترض أننا أمسكنا الرشاش في مكانه وسألنا: ما نوع عزم الدوران المطلوب لإبقائه ثابتًا؟ في حالة خروج الماء، نعلم جميعًا أنه يجب الإمساك به عند الجانب الخارجي من المنحنى بسبب القوة الطاردة المركزية الناتجة عن دوران الماء حول المنحنى. الآن، إذا دار الماء حول نفس المنحنى ولكن في الاتجاه المعاكس، فإنه سيولد نفس القوة الطاردة المركزية باتجاه الخارج. وبالتالي، الحالتان متماثلتان، وسيدور الرشاش بنفس الاتجاه سواء كنت تضخ الماء إلى الخارج أو تمتصه."

بعد تفكير طويل، توصلت أخيرًا إلى الإجابة، وقررت إجراء تجربة لإثباتها.

في مختبر السيكلوترون بجامعة برينستون، كانت لديهم قارورة كبيرة جدًا – زجاجة ماء ضخمة. بدت لي مثالية لإجراء التجربة. أخذت قطعة من أنبوب نحاسي وقمت بثنيها على شكل حرف  S.  ثم قمت بحفر ثقب في منتصفها، وأدخلت قطعة من خرطوم مطاطي، ومررته عبر ثقب في سدادة فلينية وضعتها في أعلى الزجاجة.كانت السدادة تحتوي على ثقب آخر، أدخلت فيه قطعة أخرى من خرطوم مطاطي وربطتها بمصدر ضغط الهواء في المختبر. عند نفخ الهواء في الزجاجة، كنت أستطيع دفع الماء إلى داخل الأنبوب النحاسي وكأنني أمتصه.  الأنبوب على شكل حرف S لم يكن يدور حول نفسه، ولكنه كان يلتوي( بسبب مرونة الخرطوم المطاطي). خطتي كانت قياس سرعة تدفق الماء من خلال قياس المسافة التي يندفع بها الماء من أعلى الزجاجة.

أعددت كل شيء، وشغّلت مصدر الهواء، وفجأة صدر صوت "بوف!". ضغط الهواء دفع السدادة الفلينية خارج الزجاجة. قمت بتثبيتها بإحكام شديد حتى لا تخرج مجددًا. والآن كانت التجربة تسير بشكل جيد. الماء كان يتدفق، والخرطوم كان يلتوي، فقررت زيادة الضغط قليلاً لأن السرعة الأعلى تعني قياسات أكثر دقة. قمت بقياس الزاوية بدقة شديدة، ثم قست المسافة، وزدت الضغط مرة أخرى. وفجأة، انفجر كل شيء! الزجاج والماء تطايرا في جميع أنحاء المختبر. أحد الحاضرين الذين جاءوا لمشاهدة التجربة تبلل تمامًا واضطر إلى العودة للمنزل لتغيير ملابسه (وكان من حسن حظه أنه لم يُصب بجروح من الزجاج المتطاير). أما صور غرفة السحب التي أُخذت بعناية باستخدام السيكلوترون، فقد تعرضت كلها للتلف بسبب الماء. لكن بطريقة ما، كنت بعيدًا بما يكفي، أو ربما في زاوية محمية، فلم أتعرض سوى للقليل من الماء. لكن ما لن أنساه أبدًا هو الطريقة التي اقترب بها الأستاذ العظيم ديل ساسو، المسؤول عن مختبر السيكلوترون، وقال لي بصرامة: "تجارب الطلاب المستجدين يجب أن تُجرى في مختبر الطلاب المستجدين!"

السابق                                التالي

اقرأ المزيد

عن ريتشارد فاينمان (14)

 

القسم الثاني

سنوات برينسيتون ! 

"أنت بالتأكيد تمزح يا سيد فاينمان!"

عندما كنت طالبًا جامعيًا في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، كنت أعشق ذلك المكان. كنت أراه رائعًا وأردت بشدة الالتحاق ببرنامج الدراسات العليا هناك أيضًا. لكن عندما ذهبت إلى البروفيسور سلاتر وأخبرته بخططي، فاجأني بقوله: "لن نسمح لك بالدخول هنا".

تفاجأت وسألته: "ماذا؟"

فقال: "لماذا تعتقد أنه يجب عليك متابعة الدراسات العليا في MIT؟"

أجبته: "لأن MIT هو أفضل معهد للعلوم في البلاد".

رد بسؤال آخر: "هل تؤمن بذلك؟"

قلت بثقة: "نعم".

فقال: "لهذا السبب بالتحديد يجب أن تذهب إلى جامعة أخرى. عليك أن تتعرف على بقية العالم".

وهكذا قررت الالتحاق بجامعة برينستون. كانت برينستون تتمتع بأجواء فريدة من الأناقة، إذ كانت تحاكي في بعض تفاصيلها مدارس إنجليزية عريقة. وعندما علم أصدقائي في الجمعية بهذا القرار، وهم يعرفون طباعي العفوية وغير الرسمية، بدأوا يعلقون بسخرية: "انتظر حتى يكتشفوا من الذي سيأتي إلى برينستون! انتظر حتى يدركوا الخطأ الذي ارتكبوه!"

لذا، قررت أن أكون في غاية اللباقة عندما أصل إلى برينستون.

اصطحبني والدي إلى برينستون بسيارته، وبعد أن استلمت غرفتي، ودّعني وغادر. لم تمر ساعة على وجودي هناك حتى التقيت برجل قال لي: "أنا مدير السكن هنا، وأود إخبارك أن العميد سيقيم حفل شاي هذا المساء، ويرغب في حضوركم جميعًا. هل تتكرم بإبلاغ زميلك في الغرفة، السيد سيريت؟"

كانت هذه أول تجربة لي مع "كلية" الدراسات العليا في برينستون، حيث كان جميع الطلاب يقيمون معًا. كانت الأجواء أشبه بتقليد لجامعتي أكسفورد وكامبريدج، مع لهجات إنجليزية بارزة (وكان مدير السكن أستاذًا في "الأدب الفرنسي").كان هناك بواب في الطابق السفلي، وكانت الغرف مريحة ومرتبة بشكل فاخر. كنا نتناول وجباتنا معًا في قاعة كبيرة ذات نوافذ زجاجية ملونة، مرتدين الأرواب الأكاديمية، مما أضفى على المكان طابعًا كلاسيكيًا مميزًا.

في مساء اليوم نفسه الذي وصلت فيه إلى برينستون، توجهت إلى حفل شاي العميد. لم أكن أعرف حتى ما هو "حفل الشاي"، أو سبب وجوده! لم تكن لدي أي مهارات اجتماعية على الإطلاق، ولم أكن معتادًا على مثل هذه المناسبات.

اقتربت من الباب، فوجدت العميد آيزنهارت واقفًا يحيي الطلاب الجدد. قال لي: "أوه، أنت السيد فاينمان! نحن سعداء بانضمامك إلينا." شعرت ببعض الراحة حينها، لأنّه عرفني بطريقة ما.

دخلت القاعة، فرأيت عددًا من السيدات وبعض الفتيات أيضًا. الجو كان رسميًا للغاية، ووجدت نفسي أبحث عن مكان أجلس فيه. بدأت أفكر: هل أجلس بجانب هذه الفتاة؟ أم أنه ليس من المناسب فعل ذلك؟ وكيف يجب أن أتصرف؟

بينما كنت غارقًا في هذه الأفكار، سمعت صوتًا خلفي يقول: "هل ترغب في إضافة الكريمة أم الليمون إلى الشاي، السيد فاينمان؟" التفتّ لأجد السيدة آيزنهارت، وهي تصب الشاي بابتسامة ودودة.

قلت: "سآخذ الاثنين، شكرًا لك"، بينما كنت ما أزال أبحث عن مكان أجلس فيه. فجأة، سمعت صوتًا ضاحكًا يقول: "هيه-هيه-هيه-هيه-هيه. من المؤكد أنك تمزح يا سيد فاينمان!"
أمزح؟ أمزح؟ ماذا قلت للتو؟ حينها أدركت ما فعلته. كانت تلك أول تجربة لي مع ما يسمى بـ"حفلات الشاي".

لاحقًا، بعد أن أمضيت وقتًا أطول في برينستون، بدأت أفهم معنى هذه "هيه-هيه-هيه-هيه-هيه".

في الواقع، خلال ذلك الشاي الأول، بينما كنت أغادر، أدركت أنها تعني: "لقد ارتكبت خطأً اجتماعيًا." لأنني في المرة التالية التي سمعت فيها نفس الضحكة من السيدة آيزنهارت، كان شخص ما يقبّل يدها أثناء مغادرته.

في مناسبة أخرى، ربما عاما بعد ذلك، كنت في حفل شاي آخر، أتحدث مع البروفيسور وايلدت، عالم الفلك الذي وضع نظرية حول السحب على كوكب الزهرة. قال إن هذه السحب مكوّنة من الفورمالديهايد (من الطريف أن نتذكر الأشياء التي كنا نقلق بشأنها في الماضي). كان لديه كل شيء مُفسَّرًا: كيف يترسب الفورمالديهايد وما إلى ذلك. كان الأمر مثيرًا جدًا للاهتمام.بينما كنا نتحدث، اقتربت مني سيدة صغيرة وقالت: "السيد فاينمان، السيدة آيزنهارت تود رؤيتك."

قلت: "حسنًا، دقيقة واحدة فقط..." وواصلت الحديث مع البروفيسور وايلدت.

لكن السيدة الصغيرة عادت مرة أخرى وقالت: "السيد فاينمان، السيدة أيزنهارت ترغب في رؤيتك."

فقلت: "حسنًا، حسنًا!" وذهبت أخيرًا إلى السيدة أيزنهارت، التي كانت منهمكة في صب الشاي.
قالت لي: "هل ترغب في تناول بعض القهوة أو الشاي، السيد فاينمان؟"

فأجبتها: "لكن السيدة فلانة قالت إنك أردتِ التحدث معي."

"هيه-هيه-هيه-هيه-هيه. هل ترغب في تناول القهوة أو الشاي يا سيد فاينمان؟"

قلت: "الشاي، شكرًا لك."

بعد لحظات قليلة، جاءت ابنة السيدة أيزنهارت برفقة زميلة لها، وتم تقديمي إليهما. أدركت حينها المغزى وراء ضحكتها "هيه-هيه-هيه-هيه-هيه". لم تكن السيدة أيزنهارت تريد التحدث معي فعلًا، بل أرادتني أن أكون هناك لأتناول الشاي عندما تأتي ابنتها وصديقتها، حتى يتوفر لهما شخص يمكنهما التحدث معه. هكذا كانت الأمور تسير. بحلول ذلك الوقت، كنت قد تعلمت ما يجب فعله عندما أسمع "هيه-هيه-هيه-هيه-هيه." لم أعد أسأل: "ماذا تقصدين بـ'هيه-هيه-هيه-هيه-هيه'؟"؛ فهمت أنها تعني "خطأ اجتماعي"، ومن الأفضل أن أصححه على الفور.

السابق                                التالي

اقرأ المزيد

عن ريتشارد فاينمان (13)

 

القسم الأول

 من فار روكاواي إلى معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (13) 

كبير الباحثين الكيميائيين في شركة ميتابلاست(2) 

قرر الزملاء الآخرون في الشركة أننا يجب أن نعرض إعلانات في مجلة  Modern Plastics . كانت بعض الأشياء التي قمنا بطلائها بالمعادن تبدو جميلة جدًا، وظهرت بشكل جيد في الإعلانات. كما عرضنا بعض القطع في واجهة العرض الأمامية ليشاهدها العملاء المحتملون، لكن لم يكن بإمكان أحدهم أن يلتقط الأشياء المعروضة في الإعلانات أو في واجهة العرض ليرى مدى ثبات الطلاء.  ربما كانت بعض هذه القطع، في الواقع، قد أنجزت بشكل جيد. لكن هذه كانت مصنوعة خصيصًا؛ لم تكن منتجات عادية.

بعد أن تركت الشركة في نهاية الصيف للذهاب إلى برينستون، تلقوا عرضًا مغريًا من شخص كان يريد طلاء أقلام بلاستيكية بالمعادن. الآن أصبح بإمكان الناس الحصول على أقلام فضية خفيفة وسهلة ورخيصة. سرعان ما بيعت الأقلام في كل مكان، وكان من المثير أن ترى الناس يتجولون في كل مكان وهم يحملون هذه الأقلام — وكنت تعرف من أين أتت. 

لكن الشركة لم تكن تمتلك خبرة كبيرة في التعامل مع هذه المادة — أو ربما مع الحشو المستخدم في البلاستيك (فمعظم البلاستيك ليس نقيًا؛ بل يحتوي على "حشو" لم يكن من السهل التحكم فيه بشكل جيد في تلك الأيام) — وكانت تلك الأقلام اللعينة تبدأ بتكوين بثور. وعندما يكون لديك شيء في يدك تظهر فيه بثور صغيرة تبدأ في التقشير، لا يمكنك إلا أن تعبث بها. لذلك، كان الجميع يعبثون بكل القشور التي تتساقط من الأقلام.

الآن كانت الشركة تواجه هذه المشكلة الطارئة لإصلاح الأقلام، وقرر صديقي أنه يحتاج إلى مجهر كبير، وما إلى ذلك. لم يكن يعرف ماذا كان سيفحص أو لماذا، وكلف هذا شركته الكثير من المال في هذا البحث الذي كان بلا جدوى. النتيجة كانت أنهم واجهوا مشكلة حقيقية: لم يتمكنوا من حلها، وفشلت الشركة لأن أول مهمة كبيرة لهم كانت فشلاً ذريعًا.

بعد بضع سنوات، كنت في لوس ألاموس، حيث كان هناك رجل يُدعى فريدريك دي هوفمان، وكان عالما، إن أردنا القول؛ ولكنه كان أكثر من ذلك، فقد كان أيضًا متميزًا في الإدارة. لم يكن يتمتع بتدريب عالٍ، لكنه كان يحب الرياضيات ويعمل بجد. كان يعوض عن نقص تدريبه بالعمل الجاد. فيما بعد، أصبح رئيسًا أو نائبًا للرئيس في شركة General Atomics، وأصبح شخصية صناعية كبيرة بعد ذلك. ولكن في ذلك الوقت، كان مجرد شاب نشيط، واسع الأفق، ومتحمس، يساعد في المشروع بأفضل ما يستطيع.

ذات يوم كنا نتناول الطعام في فولر لودج، وأخبرني أنه كان يعمل في إنجلترا قبل أن يأتي إلى لوس ألاموس.

"ما نوع العمل الذي كنت تقوم به هناك؟" سألته.

"كنت أعمل على عملية طلاء البلاستيك بالمعادن. كنت من الأشخاص الذين يعملون في المختبر."

"كيف سارت الأمور؟"

"كانت تسير بشكل جيد، لكننا واجهنا بعض المشاكل."

"أوه؟"

"عندما بدأنا في تطوير عمليتنا، كانت هناك شركة في نيويورك..."

"أي شركة في نيويورك؟"

"كانت تُدعى ميتابلاست، وكانوا قد تقدموا أكثر منا."

"كيف عرفت ذلك؟"

"كانوا يعلنون طوال الوقت في مجلة Modern Plastics بإعلانات على صفحة كاملة تعرض كل الأشياء التي يمكنهم طلائها، وأدركنا أنهم كانوا متقدمين علينا."

"هل حصلت على أي شيء منهم؟"

"لا، لكن من خلال الإعلانات كان بإمكانك معرفة أنهم كانوا متقدمين جدًا عن ما يمكننا فعله. كانت عمليتنا جيدة، لكن لم يكن من المجدي التنافس مع عملية أمريكية مثل هذه."

"كم عدد الكيميائيين الذين عملوا في المختبر؟"

"كان لدينا ستة كيميائيين."

"كم عدد الكيميائيين الذين تعتقد أن شركة ميتابلاست كان لديها؟"

"أوه! لابد أنهم كان لديهم قسم كيمياء حقيقي!"

"هل يمكنك وصف كيف تعتقد أن كبير الكيميائيين في شركة ميتابلاست قد يبدو، وكيف يعمل مختبره؟"

"أعتقد أنهم كان لديهم خمسة وعشرون أو خمسون كيميائيًا، وكان رئيس قسم الأبحاث الكيميائية لديه مكتبه الخاص ، به زجاج. كما في الأفلام، يأتي الناس طوال الوقت بمشاريع بحثية ويأخذون نصيحته، ثم يسرعون للقيام بالمزيد من الأبحاث، والناس يدخلون ويخرجون طوال الوقت. مع وجود خمسة وعشرين أو خمسين كيميائيًا، كيف لنا أن ننافسهم؟"

"سوف يكون من المثير والممتع أن تعرف أنك الآن تتحدث مع كبير كيميائيي الأبحاث في شركة ميتابلاست، الذي يتألف طاقمه من عامل واحد لغسل الزجاجات!"

السابق                                التالي

اقرأ المزيد

عن ريتشارد فاينمان (12)

 

القسم الأول

 من فار روكاواي إلى معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (12) 

كبير الباحثين الكيميائيين في شركة ميتابلاست

بعد أن أنهيت دراستي في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، قررت البحث عن وظيفة صيفية. تقدمت مرتين أو ثلاث مرات للعمل في مختبرات بيل، وزرت المكان عدة مرات. كان بيل شوكلي، الذي عرفني من فترة دراستي في مختبر معهد ماساتشوستس، يصطحبني في جولة كل مرة. لقد استمتعت بهذه الزيارات كثيرًا، لكنني لم أحظَ أبدًا بفرصة العمل هناك.

تلقيت رسائل توصية من بعض أساتذتي إلى شركتين محددتين: إحداهما كانت موجهة إلى شركة بوش ولومب لتتبع الأشعة عبر العدسات، والأخرى إلى مختبرات الاختبار الكهربائي في نيويورك. في ذلك الوقت، لم يكن أحد يعرف فعليًا ما هو عمل الفيزيائي، ولم تكن هناك وظائف متاحة في الصناعة للفيزيائيين. أما المهندسون، فكان الوضع مختلفًا تمامًا. لكن الفيزيائيين؟ لم يكن أحد يعرف كيف يمكن الاستفادة منهم. والمثير للاهتمام أنه بعد فترة قصيرة جدًا من انتهاء الحرب، انقلبت الأمور تمامًا: أصبح الجميع يبحث عن الفيزيائيين في كل مكان. لكن في أواخر فترة الكساد الكبير، لم أكن أحرز أي تقدم كفيزيائي يبحث عن وظيفة.

في ذلك الوقت، التقيت بصديق قديم لي على الشاطئ في مسقط رأسنا، فار روكواي، حيث نشأنا معًا. كنا قد ارتدنا المدرسة نفسها عندما كنا في الحادية عشرة أو الثانية عشرة من العمر، وكنا أصدقاء مقربين للغاية. كلا منا كان شغوفًا بالعلوم: لديه "مختبره"، ولدي "مختبري". كنا نمضي ساعات طويلة في اللعب معًا ومناقشة الأفكار العلمية.

اعتدنا تقديم عروض سحرية للأطفال في الحي - نوع من السحر الكيميائي. كان صديقي موهوبًا في الاستعراض، وكنت معجبًا بذلك وأحببت المشاركة. كنا نُجهّز طاولة صغيرة للعروض، نضع عليها موقدي بنسن في كلا الطرفين، يعملان باستمرار. فوق المواقد، كنا نضع ألواحًا زجاجية صغيرة مملوءة باليود، والتي تُطلق بخارًا أرجوانيًا جميلًا يرتفع على جانبي الطاولة أثناء العرض، مما أضاف جوًا مميزًا ومثيرًا. قمنا بالعديد من الخدع الكيميائية، مثل تحويل "النبيذ" إلى ماء أو إحداث تغييرات لونية مذهلة. ولكن ذروة العرض كانت تعتمد على حيلة اكتشفناها بأنفسنا: كنت أغمس يدي سرًا في حوض ماء، ثم في البنزين. بعدها، كنت "أخطئ عن قصد" وألمس أحد مواقد بنسن، فتشتعل إحدى يدي بالنار. أصفق بيدي، فتشتعل كلتاهما. (لم يكن الأمر مؤلمًا؛ فالنار كانت تحترق بسرعة، والماء يحمي الجلد من الحرارة). ثم أركض هنا وهناك ملوّحًا بيداي المشتعلتين، وأصرخ: "حريق! حريق!" وسط ضحك ودهشة الجمهور. كان الجميع يشعرون بالإثارة ويركضون خارج الغرفة، وهكذا نختتم العرض!

لاحقًا، رويت هذه القصة في الكلية لأصدقائي في الأخوية، لكنهم قالوا: "هذا هراء! لا يمكن أن تفعل ذلك!"

(كنت دائمًا أواجه هذا النوع من المواقف مع هؤلاء الشباب، حيث أحتاج إلى إثبات أمور لا يصدقونها. مثل تلك المرة التي دخلنا فيها في جدال حول ما إذا كان البول يخرج من الجسم بفعل الجاذبية. اضطررت لإثبات خطئهم عن طريق إظهار أنه يمكنك التبول وأنت واقف على رأسك. أو تلك المرة التي زعم فيها أحدهم أن تناول الأسبرين مع الكوكاكولا يؤدي مباشرة إلى الإغماء. قلت لهم إن هذا الكلام مجرد هراء، وعرضت أن أجرب ذلك أمامهم. عندها بدأوا في نقاش طويل حول الترتيب الصحيح: هل يجب تناول الأسبرين قبل الكوكاكولا، أم بعدها مباشرة، أم مزجهما معًا؟ انتهى بي الأمر بتناول ستة أقراص أسبرين مع ثلاث زجاجات من الكوكاكولا، واحدة تلو الأخرى. أولاً تناولت الأسبرين ثم شربت الكوكاكولا. بعد ذلك، أذبنا قرصين من الأسبرين في زجاجة كوكاكولا وشربتها. وأخيرًا، شربت زجاجة الكوكاكولا وتناولت قرصين من الأسبرين. وفي كل مرة، كان هؤلاء الحمقى الذين يصدقون هذا الهراء يقفون حولي، ينتظرون اللحظة التي يسندوني فيها عندما يُغشى عليّ. لكن بالطبع، لاشيء من ذلك حدث. أتذكر أنني لم أنم جيدًا تلك الليلة، لذا قررت استغلال الوقت في حل بعض المسائل الرياضية. وبالفعل، قمت بتطوير بعض الصيغ المتعلقة بما يُعرف باسم دالة ريمان-زيتا.)

بعد أن انتهيت من القصة، قلت لهم بابتسامة: "حسنًا، يا شباب، فلنخرج ونحضر بعض البنزين."

قاموا بتحضير البنزين، فغمست يدي في الماء داخل الحوض، ثم في البنزين، وأشعلت النار... وكانت النتيجة ألمًا لا يُطاق! كما ترى، خلال تلك الفترة نبتت شعيرات على ظهر يدي، وهذه الشعيرات عملت مثل الفتائل، مما جعل البنزين يبقى في مكانه أثناء احتراقه. في المرة السابقة عندما جربت ذلك، لم يكن لدي شعر على ظهر يدي، لذا لم أشعر بأي ألم. أما الآن، وبعد أن أعدت التجربة أمام زملائي في الأخوية، فقد أصبحت يداي خالية تمامًا من الشعر مجددًا! 

لاحقًا، التقيت بصديقي على الشاطئ. أخبرني أنه اكتشف طريقة لطلاء البلاستيك بالمعدن. أجبته بأن هذا مستحيل، لأن البلاستيك لا يوصل الكهرباء، وبالتالي لا يمكن توصيل سلك به. لكنه كان واثقًا تمامًا، وقال إنه يستطيع طلاء أي شيء بالمعدن. ما زلت أتذكره وهو يلتقط نواة خوخ كانت ملقاة على الرمال، ليقول بثقة: "يمكنني طلاء هذه أيضًا!" كان يحاول إثارة إعجابي.

المثير في الأمر أنه عرض علي وظيفة في شركته الصغيرة، التي كانت تقع في الطابق العلوي من أحد المباني في نيويورك. لم يكن هناك سوى أربعة أشخاص يعملون في الشركة. والده كان المسؤول عن جمع المال وكان، كما يبدو، "الرئيس". أما هو، فكان "نائب الرئيس"، إلى جانب رجل آخر كان يعمل بائعًا. أما أنا، فقد أصبحت "كبير الباحثين الكيميائيين"، بينما كان شقيق صديقي، الذي لم يكن معروفًا بذكائه الكبير، مسؤولًا عن تنظيف الزجاجات. في مختبرنا، كنا نمتلك ستة أحواض لطلاء المعادن.

كان لديهم طريقة مبتكرة لطلاء البلاستيك بالمعدن، وكانت تعتمد على خطة محددة: أولاً، يتم ترسيب الفضة على السطح من خلال تفاعل كيميائي باستخدام نترات الفضة مع عامل اختزال (تمامًا كما يحدث في عملية تصنيع المرايا). بعد ذلك، يتم غمر الجسم المغطى بالفضة، الذي أصبح الآن موصلاً، في حمام طلاء كهربائي لإتمام عملية الطلاء المعدني.

لكن المشكلة كانت في نقطة حاسمة: هل ستلتصق الفضة بالجسم بشكل قوي؟

الإجابة: لا، إذ كانت الفضة تتقشر بسهولة. لذلك، احتاجت العملية إلى خطوة إضافية بين المرحلتين لضمان التصاق الفضة بالسطح. هذه الخطوة كانت تعتمد على نوع المادة المستخدمة. بالنسبة للبلاستيكات مثل الباكليت، الذي كان يُعد من أهم المواد البلاستيكية في تلك الحقبة، اكتشف صديقي أن الحل يكمن في معالجته بطريقتين: أولاً، يُعرَّض الباكليت لعملية النفخ بالرمل لخلق سطح خشن ودقيق. ثم يتم نقعه لساعات طويلة في محلول هيدروكسيد القصدير، الذي يتغلغل في مسام الباكليت. بهذه الطريقة، تصبح الفضة قادرة على الالتصاق بالسطح بشكل متين للغاية.

ولكن هذه الطريقة كانت تعمل فقط مع عدد محدود من المواد البلاستيكية، بينما كانت أنواع جديدة من البلاستيك تظهر باستمرار. من بين هذه الأنواع الجديدة كان ميثاكريلات الميثيل، الذي يُعرف اليوم بالزجاج الشبكي (Plexiglass). لم نتمكن في البداية من طلائه مباشرة. كما كان خلّات السليلوز، الذي تميّز بتكلفته المنخفضة، من المواد الأخرى التي واجهنا صعوبة في طلائها في البداية. ومع ذلك، وجدنا لاحقًا حلاً لهذه المشكلة: عند وضع خلات السليلوز في محلول هيدروكسيد الصوديوم لفترة قصيرة قبل معالجته بمحلول كلوريد القصدير، أصبح الطلاء ممكنًا وفعالًا للغاية.

لقد حققت نجاحًا كبيرًا كـ"كيميائي" في الشركة. كانت ميزتي الرئيسية هي أن صديقي لم يكن لديه أي خبرة في ممارسة الكيمياء على الإطلاق؛ لم يقم بأي تجارب علمية، وكان يعرف فقط كيفية تنفيذ شيء واحد بطريقة واحدة. بدأت العمل بمنهجية مختلفة: قمت بوضع مجموعة متنوعة من المقابض في زجاجات، واستخدمت جميع أنواع المواد الكيميائية. من خلال تجربة كل خيار ممكن وتوثيق النتائج بعناية، تمكنت من اكتشاف طرق جديدة لطلاء مجموعة أكبر وأوسع من المواد البلاستيكية مقارنة بما حققه صديقي سابقًا.

لقد تمكنت أيضًا من تبسيط العملية بشكل ملحوظ. من خلال الاطلاع على المراجع والكتب، قمت بتغيير عامل الاختزال من الجلوكوز إلى الفورمالديهايد، مما أتاح لي استعادة 100% من الفضة على الفور، بدلاً من الانتظار لاستعادة الفضة المتبقية في المحلول لاحقًا.

كما قمت بإذابة هيدروكسيد القصدير في الماء عن طريق إضافة كمية صغيرة من حمض الهيدروكلوريك—وهي فكرة تذكرتها من دورة كيمياء جامعية. ونتيجة لذلك، الخطوة التي كانت تستغرق ساعات في الماضي أصبحت الآن تُنجز في حوالي خمس دقائق فقط.

كانت تجاربي تتعرض دائمًا للمقاطعة من قبل البائع، الذي كان يعود بعينة من البلاستيك من أحد العملاء المحتملين. كنت أعمل بترتيب دقيق، مع زجاجات منظمة بعناية وعلامات واضحة على كل شيء، لكن فجأة يأتي صوت يطالبني بالتوقف: "يجب أن تنجز عملًا 'استثنائيًا' لقسم المبيعات!" وبهذا، اضطررت لإعادة بدء الكثير من التجارب من الصفر أكثر من مرة.

في إحدى المرات وقعنا في ورطة كبيرة. كان هناك فنان يحاول تصميم صورة لغلاف مجلة عن السيارات. قام بصنع عجلة من البلاستيك بعناية فائقة، وبطريقة ما أخبره أحد البائعين أننا قادرون على طلاء أي شيء، فطلب الفنان منا أن نطلي المحور ليصبح لامعًا بالفضة. كانت العجلة مصنوعة من بلاستيك جديد لم نكن نعرف كيفية طلاءه جيدًا، والحقيقة أن البائع نفسه لم يكن يعرف تمامًا ما يمكننا طلائه، لذا كان يعد بأي شيء دائما . وفي المرة الأولى، لم ينجح الأمر. لذلك، كان علينا إزالة الفضة القديمة، لكننا لم نستطع إزالتها بسهولة. قررت استخدام حمض النيتريك المركز، الذي أزال الفضة كما كان متوقعًا، لكنه أحدث أيضًا حفرًا وثقوبًا في البلاستيك. كنا حقًا في ورطة كبيرة تلك المرة! في الواقع، كانت لدينا الكثير من التجارب "التوريطية".

السابق                                التالي

اقرأ المزيد