عن ريتشارد فاينمان (13)

 

القسم الأول

 من فار روكاواي إلى معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (13) 

كبير الباحثين الكيميائيين في شركة ميتابلاست(2) 

قرر الزملاء الآخرون في الشركة أننا يجب أن نعرض إعلانات في مجلة  Modern Plastics . كانت بعض الأشياء التي قمنا بطلائها بالمعادن تبدو جميلة جدًا، وظهرت بشكل جيد في الإعلانات. كما عرضنا بعض القطع في واجهة العرض الأمامية ليشاهدها العملاء المحتملون، لكن لم يكن بإمكان أحدهم أن يلتقط الأشياء المعروضة في الإعلانات أو في واجهة العرض ليرى مدى ثبات الطلاء.  ربما كانت بعض هذه القطع، في الواقع، قد أنجزت بشكل جيد. لكن هذه كانت مصنوعة خصيصًا؛ لم تكن منتجات عادية.

بعد أن تركت الشركة في نهاية الصيف للذهاب إلى برينستون، تلقوا عرضًا مغريًا من شخص كان يريد طلاء أقلام بلاستيكية بالمعادن. الآن أصبح بإمكان الناس الحصول على أقلام فضية خفيفة وسهلة ورخيصة. سرعان ما بيعت الأقلام في كل مكان، وكان من المثير أن ترى الناس يتجولون في كل مكان وهم يحملون هذه الأقلام — وكنت تعرف من أين أتت. 

لكن الشركة لم تكن تمتلك خبرة كبيرة في التعامل مع هذه المادة — أو ربما مع الحشو المستخدم في البلاستيك (فمعظم البلاستيك ليس نقيًا؛ بل يحتوي على "حشو" لم يكن من السهل التحكم فيه بشكل جيد في تلك الأيام) — وكانت تلك الأقلام اللعينة تبدأ بتكوين بثور. وعندما يكون لديك شيء في يدك تظهر فيه بثور صغيرة تبدأ في التقشير، لا يمكنك إلا أن تعبث بها. لذلك، كان الجميع يعبثون بكل القشور التي تتساقط من الأقلام.

الآن كانت الشركة تواجه هذه المشكلة الطارئة لإصلاح الأقلام، وقرر صديقي أنه يحتاج إلى مجهر كبير، وما إلى ذلك. لم يكن يعرف ماذا كان سيفحص أو لماذا، وكلف هذا شركته الكثير من المال في هذا البحث الذي كان بلا جدوى. النتيجة كانت أنهم واجهوا مشكلة حقيقية: لم يتمكنوا من حلها، وفشلت الشركة لأن أول مهمة كبيرة لهم كانت فشلاً ذريعًا.

بعد بضع سنوات، كنت في لوس ألاموس، حيث كان هناك رجل يُدعى فريدريك دي هوفمان، وكان عالما، إن أردنا القول؛ ولكنه كان أكثر من ذلك، فقد كان أيضًا متميزًا في الإدارة. لم يكن يتمتع بتدريب عالٍ، لكنه كان يحب الرياضيات ويعمل بجد. كان يعوض عن نقص تدريبه بالعمل الجاد. فيما بعد، أصبح رئيسًا أو نائبًا للرئيس في شركة General Atomics، وأصبح شخصية صناعية كبيرة بعد ذلك. ولكن في ذلك الوقت، كان مجرد شاب نشيط، واسع الأفق، ومتحمس، يساعد في المشروع بأفضل ما يستطيع.

ذات يوم كنا نتناول الطعام في فولر لودج، وأخبرني أنه كان يعمل في إنجلترا قبل أن يأتي إلى لوس ألاموس.

"ما نوع العمل الذي كنت تقوم به هناك؟" سألته.

"كنت أعمل على عملية طلاء البلاستيك بالمعادن. كنت من الأشخاص الذين يعملون في المختبر."

"كيف سارت الأمور؟"

"كانت تسير بشكل جيد، لكننا واجهنا بعض المشاكل."

"أوه؟"

"عندما بدأنا في تطوير عمليتنا، كانت هناك شركة في نيويورك..."

"أي شركة في نيويورك؟"

"كانت تُدعى ميتابلاست، وكانوا قد تقدموا أكثر منا."

"كيف عرفت ذلك؟"

"كانوا يعلنون طوال الوقت في مجلة Modern Plastics بإعلانات على صفحة كاملة تعرض كل الأشياء التي يمكنهم طلائها، وأدركنا أنهم كانوا متقدمين علينا."

"هل حصلت على أي شيء منهم؟"

"لا، لكن من خلال الإعلانات كان بإمكانك معرفة أنهم كانوا متقدمين جدًا عن ما يمكننا فعله. كانت عمليتنا جيدة، لكن لم يكن من المجدي التنافس مع عملية أمريكية مثل هذه."

"كم عدد الكيميائيين الذين عملوا في المختبر؟"

"كان لدينا ستة كيميائيين."

"كم عدد الكيميائيين الذين تعتقد أن شركة ميتابلاست كان لديها؟"

"أوه! لابد أنهم كان لديهم قسم كيمياء حقيقي!"

"هل يمكنك وصف كيف تعتقد أن كبير الكيميائيين في شركة ميتابلاست قد يبدو، وكيف يعمل مختبره؟"

"أعتقد أنهم كان لديهم خمسة وعشرون أو خمسون كيميائيًا، وكان رئيس قسم الأبحاث الكيميائية لديه مكتبه الخاص ، به زجاج. كما في الأفلام، يأتي الناس طوال الوقت بمشاريع بحثية ويأخذون نصيحته، ثم يسرعون للقيام بالمزيد من الأبحاث، والناس يدخلون ويخرجون طوال الوقت. مع وجود خمسة وعشرين أو خمسين كيميائيًا، كيف لنا أن ننافسهم؟"

"سوف يكون من المثير والممتع أن تعرف أنك الآن تتحدث مع كبير كيميائيي الأبحاث في شركة ميتابلاست، الذي يتألف طاقمه من عامل واحد لغسل الزجاجات!"

السابق                                التالي