عن ريتشارد فاينمان (6)

 

القسم الأول

 من فار روكاواي إلى معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (6) 

من سرق الباب؟

في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، كانت الجمعيات الأخوية تنظم ما يسمى بـ"المدخنون"، وهي مناسبات تهدف إلى جذب الطلاب الجدد ليصبحوا جزءًا من تلك الجمعيات. في الصيف الذي سبق انضمامي إلى المعهد، تلقيت دعوة لحضور اجتماع في نيويورك لجمعية "في بيتا دلتا"، وهي جمعية أخوية يهودية. في ذلك الوقت، إذا كنت يهوديًا أو نشأت في عائلة يهودية، ففرص انضمامك إلى أي جمعية أخوية أخرى كانت معدومة تمامًا. ببساطة، لم يكن أحد ينظر إليك. لم أكن مهتمًا بالضرورة بالاختلاط باليهود الآخرين، وبالمقابل، أعضاء جمعية "فاي بيتا دلتا" لم يكونوا مكترثين بمدى التزامي بيهوديتي. في الواقع، لم أكن أؤمن بشيء من هذه الأمور، ولم أكن بأي حال من الأحوال متدينًا. على أي حال، طرح عليّ بعض أعضاء الأخوية مجموعة من الأسئلة وقدموا لي نصيحة مفيدة: أن أجتاز امتحان الحساب للسنة الأولى بدلاً من أخذ المقرر بأكمله. وقد كانت نصيحة ممتازة بالفعل. أعجبتني شخصية الأعضاء الذين جاءوا من الأخوية إلى نيويورك، والرجلان اللذان أقنعاني بالانضمام إليها أصبحا لاحقًا زميليّ في الغرفة.

كانت هناك جمعية أخوية يهودية أخرى في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا تُدعى "سام". قرروا أن يأخذوني في رحلة إلى بوسطن وأن أتمكن من المبيت معهم. وافقت على العرض، وقضيت الليلة الأولى في الطابق العلوي بإحدى غرفهم.

 في صباح اليوم التالي، ألقيت نظرة من النافذة ورأيت الرجلين من الجمعية الأخرى (التي قابلتها في نيويورك) يصعدان درجات السلم. خرج بعض أعضاء جمعية "سيجما ألفا مو" للتحدث إليهما، وبدأ بينهم نقاش حاد.

صرخت من النافذة: "مرحبًا! من المفترض أن أكون مع هؤلاء الرجال!" ثم اندفعت مسرعًا خارج الجمعية، دون أن أدرك أن الأمر كله كان منافسة بين الجمعيات الأخوية للحصول على انضمامي. لم أشعر بأي امتنان تجاه الرحلة أو أي شيء من هذا القبيل.

كانت أخوية "في بيتا دلتا" قد أوشكت على الانهيار في العام السابق بسبب انقسامها إلى فريقين مختلفين تمامًا. من جهة، كانت هناك مجموعة من الشخصيات الاجتماعية التي تعشق الحفلات والرقص، ثم التسكع في سياراتهم بعدها، ومن جهة أخرى، كانت هناك مجموعة من الشباب المهووسين بالدراسة الذين لم يشاركوا في أي حفلة على الإطلاق. قبل انضمامي إلى الأخوية بفترة قصيرة، عقد الأعضاء اجتماعًا كبيرًا وقرروا التوصل إلى حل وسط يُعيد التوازن للجمعية. تم الاتفاق على مساعدة الجميع لبعضهم البعض: كان على كل عضو أن يحافظ على مستوى دراسي معين، وإذا تراجع أحدهم، كان الفريق الدراسي يُساعده من خلال التدريس ومشاركته في أداء واجباته. وفي المقابل، كان على الجميع حضور جميع الحفلات. إذا لم يتمكن أحدهم من الحصول على موعد، كان الآخرون يتكفلون بترتيب موعد له. وإذا لم يكن يجيد الرقص، كانوا يتولون تعليمه الرقص. باختصار، أصبحت إحدى المجموعتين تُعلّم الأخرى كيف تفكر، بينما كانت المجموعة الثانية تُعلمها كيف تكون اجتماعية.

كان هذا مثاليًا بالنسبة لي، لأنني لم أكن جيدًا على الإطلاق في الأمور الاجتماعية. كنت خجولًا جدًا لدرجة أنني إذا اضطررت لإخراج البريد والمرور بجانب بعض الطلاب الكبار الذين يجلسون على الدرج مع الفتيات، كان الخوف يسيطر علي تمامًا: لم أكن أعرف حتى كيف أمشي بجانبهم! ولم يساعدني الأمر عندما كانت إحدى الفتيات تقول: "أوه، إنه لطيف!"

بعد فترة قصيرة، قرر طلاب السنة الثانية إحضار صديقاتهم وصديقات صديقاتهم لتعليمنا الرقص. وبعدها بفترة أطول، قام أحد الشباب بتعليمي كيفية قيادة سيارته. بذلوا جهدًا كبيرًا لجعلنا، نحن الشخصيات المثقفة، أكثر انفتاحًا وراحة في الأمور الاجتماعية، وفي المقابل ساعدناهم في الجوانب الفكرية. كان توازنًا جيدًا للغاية.

رغم ذلك، وجدت صعوبة في فهم ما يعنيه أن تكون "اجتماعيًا" بالضبط. بعد أن تعلمت من هؤلاء الشباب كيفية التعرف على الفتيات، قررت ذات يوم أن أجرب ذلك بنفسي. كنت أتناول الطعام بمفردي في أحد المطاعم عندما لفتت انتباهي نادلة لطيفة. بعد تردد كبير، جمعت أخيرًا شجاعتي وسألتها إن كانت ترغب في أن تكون رفيقتي في حفلة الأخوية القادمة. والمفاجأة؟  وافقت.

عندما عدت إلى الأخوية، وكنا نتحدث عن المواعيد للحفلة الراقصة القادمة، أخبرت الشباب بفخر: "هذه المرة، لست بحاجة إلى مساعدة. لقد وجدت موعدًا بنفسي!" كنت سعيدًا للغاية ومتحمسًا لما حققته.

لكن عندما علم الطلاب الأكبر سنًا أن موعدي كان مع نادلة، أصيبوا بصدمة حقيقية. قالوا لي: "هذا مستحيل! يجب أن يكون لديك موعد لائق." لقد جعلوني أشعر وكأنني ارتكبت خطأ فادحًا، وكأنني ضللت الطريق. قرروا التدخل. ذهبوا إلى المطعم الذي تعمل فيه النادلة، تحدثوا معها، وأقنعوها بالتراجع عن الحضور. بعدها، أصروا على أن يجدوا لي فتاة أخرى، "مناسبة" كما وصفوها. كانوا يحاولون، من وجهة نظرهم، تعليم "ابنهم الضال" دروسًا في الحياة الاجتماعية. لكنني أعتقد أنهم كانوا مخطئين. كنت مجرد طالب سنة أولى آنذاك، ولم تكن لدي الثقة الكافية لأقف في وجههم وأصر على قراري. لقد سمحت لهم بإفساد موعدي.

عندما أصبحت عضوًا مرشحًا، كان لديهم طرق مختلفة للاختبار. من بين الأشياء التي فعلوها أنهم أخذونا معصوبي الأعين إلى الريف في منتصف الشتاء وتركونا عند بحيرة متجمدة على بعد مائة قدم تقريبًا. كنا في مكان ناءٍ تمامًا، لا توجد منازل ولا أي شيء آخر، وكان من المفترض أن نجد طريقنا للعودة إلى الجمعية. كنا خائفين قليلاً لأننا كنا صغارًا، ولم نتحدث كثيرًا، باستثناء شخص واحد كان اسمه موريس ماير: لم يكن بإمكان أحد أن يمنعه من المزاح، وإطلاق النكات السخيفة، والتصرف بشكل مرح وكأن لا شيء مقلق، كان يقول: "ها، ها، لا داعي للقلق، أليس هذا ممتعًا ! "

كنا نغضب من تصرفات موريس. كان دائمًا يتأخر قليلاً ويضحك من الوضع كله، بينما كنا نحن البقية لا نعرف كيف سنتمكن من الخروج من هذا المأزق.

 وصلنا إلى تقاطع قريب من البحيرة - ولم تكن هناك أي منازل أو شيء آخر - وكان الجميع يتناقش حول ما إذا كان يجب أن نأخذ هذا الطريق أم ذاك، حين لحق بنا موريس وقال: "اسلكوا هذا الطريق".

"ما الذي تعرفه بحق الجحيم يا موريس؟" قلنا محبطين. "أنت دائمًا تمزح. لماذا نسلك هذا الطريق؟"

"الأمر بسيط: انظر إلى خطوط الهاتف. حيث يوجد المزيد من الأسلاك، فهي متجهة نحو المحطة المركزية".

هذا الرجل، الذي بدا وكأنه لا ينتبه إلى أي شيء، توصل إلى فكرة رائعة! وصلنا إلى المدينة دون أن نخطئ في الطريق.

في اليوم التالي، كان من المقرر أن يكون هناك مصارعة بين طلاب السنة الأولى وطلاب السنة الثانية (أشكال مختلفة من المصارعة وشد الحبل تُجري في الوحل). في وقت متأخر من المساء، جاء عدد كبير من طلاب السنة الثانية إلى جماعتنا ـ بعضهم من جماعتنا وبعضهم من خارجها ـ وقاموا باختطافنا: يريدون منا أن نتعب في اليوم التالي حتى يتمكنوا من الفوز.

لقد قام طلاب السنة الثانية بتقييد جميع الطلاب الجدد بسهولة نسبية - ما عدا أنا. لم أرغب أن يكتشف أعضاء الجماعة أنني 'جبان'. (لم أكن بارعًا في الرياضة أبدًا. كنت دائمًا أخاف إذا مرّت كرة تنس فوق السياج وهبطت بالقرب مني، لأنني لم أستطع أبدًا أن أجعلها تتجاوز السياج – كانت عادة ما تبتعد قليلًا عن المكان المفترض أن تذهب إليه). تصورت أن هذه كانت فرصة جديدة، وعالمًا جديدًا، وأنني أستطيع أن أصنع سمعة جديدة. لذا، لكي لا أبدو وكأنني لا أعرف كيف أقاتل، قاتلت بكل ما أستطيع (دون أن أعرف ماذا أفعل)، واستغرق الأمر ثلاثة أو أربعة رجال محاولات عديدة قبل أن يتمكنوا أخيرًا من تقييدي. أخذنا طلاب السنة الثانية إلى منزل بعيد في الغابة، وربطونا جميعًا بالأرضية الخشبية بمسامير كبيرة على شكل حرف  U . 

لقد حاولت كل الطرق الممكنة للهروب، ولكن طلاب السنة الثانية كانوا يحرسوننا، ولم تنجح أي من حيلي. أتذكر بوضوح شابًا كانوا يخشون ربطه لأنه كان مرعوبًا للغاية: كان وجهه أصفر باهتًا أخضر وكان يرتجف بشدة. اكتشفت لاحقًا أنه كان من أوروبا - كان ذلك في أوائل الثلاثينيات - ولم يدرك أن ربط الجميع بالأرض كان مجرد مزحة؛ كان يعرف ما يحدث في أوروبا. كان الرجل يبدو مخيفًا بسبب خوفه الشديد.

عند انتهاء الليل، كان هناك ثلاثة طلاب في السنة الثانية فقط يحرسون عشرين منا نحن الطلاب الجدد، لكننا لم نكن نعلم بذلك. أدخل طلاب السنة الثانية سياراتهم وخرجوا بها عدة مرات ليجعلوا الأمر يبدو وكأن هناك الكثير من النشاط، ولم ننتبه إلى أن نفس السيارات والأشخاص كانوا يتكررون. لذا لم نفز في تلك المباراة.

لقد جاء والدي ووالدتي في ذلك الصباح ليتفقدا حال ابنهما في بوسطن، وظل أعضاء الجمعية يؤجلون الأمر حتى نعود من عملية الاختطاف. كنت في حالة مزرية ومتسخة للغاية بسبب النضال الشاق للهروب وقلة النوم، لدرجة أنهم شعروا بالرعب حقًا عندما اكتشفوا شكل ابنهم في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا!"

لقد أصبت أيضًا بتصلب في الرقبة، وأتذكر أنني وقفت في طابور التفتيش في ذلك المساء في ROTC، ولم أتمكن من النظر إلى الأمام مباشرة. أمسك القائد برأسي وأدارها، وهو يصرخ، "استقم!"
تقلصت، بينما انحنت كتفاي بزاوية: "لا أستطيع أن أمنع نفسي، سيدي!"

"آه، عفواً!" قال، معتذراً.

على أية حال، فإن حقيقة أنني ناضلت طويلاً وبشدة حتى لا أكون مقيدًا أعطتني سمعة رائعة، ولم أضطر أبدًا للقلق بشأن هذه القضية المتعلقة بالجبن مرة أخرى - وهو ما كان بمثابة راحة هائلة.

كنت أستمع كثيرًا إلى زملائي في الغرفة - كانا كلاهما في السنة النهائية - يدرسان لدورة الفيزياء النظرية. ذات يوم كانا يعملان جاهدين على أمر بدا لي واضحًا جدًا، لذلك قلت، "لماذا لا تستخدمان معادلة برنولي؟"

"ما هذا!" صاحا. "عن ماذا تتحدث!"

شرحت لهما ما قصدته وكيف يعمل في هذه الحالة، وحلت المشكلة. اتضح أنني كنت أقصد معادلة برنولي، لكنني قرأت كل هذا في الموسوعة دون التحدث إلى أي شخص عنها، لذلك لم أكن أعرف كيف أنطق أي شيء.

لكن زميليّ في الغرفة كانا متحمسين للغاية، ومنذ ذلك الحين ناقشا معي مشاكلهما الفيزيائية - لم أكن محظوظًا مع العديد منها - وفي العام التالي، عندما التحقت بالمادة، تقدمت بسرعة. كانت هذه طريقة ممتازة للتعلم، من خلال العمل على مشاكل الطلاب الأكبر سنًا وتعلم كيفية نطق المصطلحات.

السابق       التالي